Un espion chez les hobbits.

On en apprend des bonnes parfois. Voici un article amusant et intéressant (sauf pour la remarque de l'historien, vous comprendrez pourquoi) de bibliobs.nouvelobs.com :

Tolkien au service de Sa Majesté

Par David Caviglioli

L'auteur du «Seigneur des anneaux» a bien failli devenir l'espion qui venait de l'heroic fantasy. Il a été approché par les services secrets britanniques quelques mois avant la Seconde Guerre mondiale, révèle le quotidien anglais The Telegraph

Son nom était Tolkien. John Ronald Reuel Tolkien. En 1939, il n'est pas encore passé maître de la littérature médiévo-fantastique. Il est professeur d'anglo-saxon à Oxford, ce qui n'est pas si mal. En cette qualité, il est approché au début de l'année par des officiels du renseignement britannique, qui craignent que les Saxons, ces anciens cousins germains devenus Allemands, ne prennent les armes.

Comme la guerre mondiale est une affaire de paranoïaques, ils ont besoin de perceurs de codes.

Sage précaution: la machine Enigma est aux mains des Nazis depuis leur arrivée au pouvoir. C'est là que Tolkien peut leur être utile. Il suit donc en mars 1939 une formation de trois jours au GCCS, la grande école du décryptage anglais. Il s'y montre doué et, comme le révèlent des documents inédits rendus publics par le quartier général des renseignements britanniques, «enthousiaste».

Il finit pourtant par refuser le job, pour des raisons encore obscures. Car la rémunération était alléchante: 500 £ par an, l'équivalent de 4675 euros par mois. Ce n'est pas aujourd'hui qu'on verrait quelqu'un refuser un travail d'espion avec un salaire de cadre supérieur. Un historien du renseignement britannique déclare au Telegraph :

«On ne sait tout simplement pas pourquoi il ne s'est pas engagé. Peut-être parce que nous faisions la guerre à l'Allemagne et pas au Mordor.»

En fin de compte, la défection de Tolkien ne porta pas trop préjudice aux Anglais, qui réussirent tout de même à décrypter les messages d'Enigma et à intercepter les U-Boot d'Hitler. L'écrivain était pourtant taillé pour le poste: au-delà de son talent de linguiste, il avait travaillé dans ses jeunes années pour le dictionnaire d'Oxford et s'était spécialisé dans les termes d'origine germanique commençant par la lettre «W». Comme «World» et «War».

D.C.

J.R.R. Tolkien lors de son passage à l'armée, en 1916.